2000年以后，隨著溫飽型小康的實現(xiàn)，城鎮(zhèn)化成為推進我國經濟發(fā)展、經濟結構調整和城鄉(xiāng)居民消費結構升級的一個主要機制。中共十八大報告，將城鎮(zhèn)化與工業(yè)化、信息化和農業(yè)現(xiàn)代化并列為實現(xiàn)全面小康的主要經濟社會載體，強調“提高人民物質文化生活水平，是改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設的根本目的”，也是推進城鎮(zhèn)化建設的根本目的。
        社會發(fā)展需要新型城鎮(zhèn)化
        新型城鎮(zhèn)化的“新”在哪里?與西方國家和一些發(fā)展我國家的城鎮(zhèn)化過程相比，我國的城鎮(zhèn)化之“新”有三層含義：第一，它以滿足城鄉(xiāng)居民消費結構從“吃、穿、用”向“住、行、學”升級為基本導向，因此，這種城鎮(zhèn)化體現(xiàn)了社會主義生產目的的根本要求，是真真切切的民生工程。第二，它是我國在經濟社會發(fā)展過程中帶有明顯主動推進的戰(zhàn)略性舉措，這種城鎮(zhèn)化體現(xiàn)了人類的主觀能動性，是一種建立在認識世界基礎上的改造世界的工程。第三，它在深化體制機制改革中展開，不僅是一個資源按照市場機制的決定性作用重新配置的大調整過程，而且是一個對經濟社會可持續(xù)發(fā)展有著決定性意義的系統(tǒng)工程。
        新型城鎮(zhèn)化將支撐可持續(xù)發(fā)展
        提高經濟社會發(fā)展的可持續(xù)能力，是在新型城鎮(zhèn)化建設中必須著力考慮的一個關鍵問題。根據(jù)數(shù)據(jù)分析，一些人認為，2000年以來，我國服務業(yè)(或第三產業(yè))的經濟效益只有制造業(yè)的3/4(甚至更低)，由此，強調隨著城鎮(zhèn)化建設的展開，我國經濟的可持續(xù)能力將持續(xù)降低。一旦這種情形成為現(xiàn)實，不僅城鎮(zhèn)化的進程將受到嚴重影響，而且經濟的可持續(xù)發(fā)展也將受到嚴重影響。
        充分發(fā)揮市場作用推進城鎮(zhèn)化建設
        長期以來，服務業(yè)的經濟效益低于制造業(yè)有著多方面的成因：第一，在現(xiàn)有體制機制安排下，在用地成本、水電燃氣等價格和稅收及其他相關收費等方面，商業(yè)、餐飲、賓館等服務業(yè)付出的成本高于制造業(yè)幾倍乃至幾十倍，由此，在按照銷售利潤率(或資產利潤率)計算的條件下，這些服務業(yè)的經濟效益不免低于制造業(yè)。第二，在教育、文化、體育和媒體等尚未充分按照市場機制的要求展開經營運作的條件下，這些服務業(yè)的經濟效益很難與已基本展開市場化運作的制造業(yè)直接比較。第三，在繼續(xù)貫徹公益性取向的條件下，醫(yī)療、保健、城市交通(如公交、地鐵等)等的價格中包含較大比例的財政補貼，屬于非市場價格范疇，因此，這些服務業(yè)的經濟效益很難與制造業(yè)直接相比。